Крізь Панаму та тропічні ліси: шлях китайських мігрантів до Сполучених Штатів

Громадяни Китаю прибувають до Сполучених Штатів з різноманітними намірами та маршрутами. Проте, втеча з Китаю часто супроводжується значними викликами та ризиками.

Китайські емігранти шукають економічні можливості в США або втікають від розчарування в правлінні Сі Цзіньпіна. Їхній шлях до нової країни часто проходить через Південну Америку. Один з найпопулярніших маршрутів через джунглі між Колумбією та Панамою отримав китайську назву "zouxian", що перекладається як "той, хто йде по межі". Журналісти проаналізували різні шляхи, якими китайські мігранти намагаються потрапити до США, згідно з інформацією від The Economist.

Протягом останніх двох років китайські мігранти виявилися найшвидше зростаючою групою, що перетинає південний кордон США. У 2023 році прикордонний патруль США зафіксував понад 37 000 китайських мігрантів, в порівнянні з 3 813 у 2022 році та лише 689 у 2021. Додатково, в перші вісім місяців 2024 року до США приєдналися ще 21 000 осіб з Китаю. Хоча ця група становить лише невелику частину з 2 мільйонів мігрантів, які намагалися перетнути кордон у 2023 році, їхня присутність стала предметом політичних дискусій на фоні економічної, ідеологічної та геостратегічної конкуренції між Америкою та Китаєм.

Якщо послухати Дональда Трампа, то новачки з Китаю -- це переважно чоловіки призовного віку. "Вони намагаються створити маленьку армію в нашій країні?" -- запитав він. Інші політики-республіканці називають китайських мігрантів потенційними шпигунами. Камала Гарріс і демократи не так панікують, але також непокояться щодо дірок у кордоні. У розпал президентської кампанії, де імміграція є головною проблемою, а Китай -- зручним лиходієм, було докладено надто мало зусиль, щоб зрозуміти, що рухає цим переміщенням людей і що воно говорить про кожну країну.

Репортери провели три місяці, висвітлюючи події в Колумбії, Мексиці та Сполучених Штатах. Вони опитали десятки мігрантів, а також контрабандистів, прикордонників та експертів. Кілька людей дозволили їм відстежити їхній шлях. Ці подорожі також проливають світло на Китай, де задушливе правління Сі та економічна криза, що посилюється, відштовхують людей.

Для численних китайських мігрантів Еквадор стає першою зупинкою в США, оскільки нещодавно країна надавала можливість безвізового в'їзду. Проте, більшість з них швидко вирушають далі до Колумбії. Там журналісти натрапили на жінку на ім'я Хуан, котра покинула своє маленьке село, де виховала двох дітей, але змушена була розлучитися з чоловіком через його залежність від азартних ігор.

Вона прибилася до Некоклі, прибережного містечка на краю Карибського моря, готуючи себе до подорожі через небезпечні джунглі Дар'єнської затоки, що розташовані між Колумбією та Панамою. Її молодші сестри супроводжували її в цій пригоді. Жодна з них раніше не покидала межі Китаю. Вони майже не усвідомлювали потенційні небезпеки, але мріяли про досягнення США. "Життя одне, вірно?... Або ти маєш сміливість боротися за свої мрії, або просто залишаєшся на своєму місці, приймаючи свою долю і не намагаючись змінити щось", -- зазначила Хуан.

Чимало мігрантів, які оселилися в Некоклі, були підштовхнуті до цього рішення економічними труднощами в Китаї.

Раніше китайці вірили, що успіх можна досягти завдяки наполегливій праці. Проте нові дослідження показують, що тепер вони вважають, що важливіше мати добрі зв’язки та фінансові ресурси. "Для людей з низьким доходом, таких як ми, в Китаї немає жодної можливості", -- поділилася Хуан.

Сі Цзіньпін та Комуністична партія здійснили посилення контролю над суспільством, збільшивши рівень цензури та придушуючи будь-яку критику. Декілька мігрантів у Некоклі, які намагалися втекти від цього гноблення, відчували себе в безвихідному становищі. Ган та А Чжень, пара з південного Китаю у віці 40 років, привезли до міста своїх 12-річного сина та 10-річну доньку. Їм набридло жити в "інформаційній оболонці", і вони прагнули, щоб їхні діти мали більше можливостей для самовираження.

Сем Лу, 36-річний мешканець Уханя, поділився своїми переживаннями про загрози з боку поліції, які він зазнав у Китаї після критики урядових дій у боротьбі з COVID-19 в 2020 році. Він захворів на вірус на початковій стадії, коли влада ще заперечувала його серйозність, і, на жаль, передав його своїй бабусі, яка в результаті померла. Зараз, стоячи на поромній станції в Некоклі, де мігранти збирали свої речі в сміттєві мішки перед відправкою на човнах, Лу розповів, що продав свою квартиру, щоб оплатити подорож. На його думку, китайський уряд більше не дозволяє своїм громадянам висловлювати думки. Він зазначив, що краще померти в дорозі до Америки, ніж жити в умовах, що обмежують свободу.

Смерть є реальним ризиком у Дар'єнському пробілі, вважається однією з найнебезпечніших територій дикої природи у світі. Мігранти змушені сплачувати контрабандистам, які пов'язані з наркокартелем Gulf Clan, щоб перетнути цю частину джунглів. На них чекають стрімкі гори, бурхливі річки, а також загрози викрадення, грабежу та зґвалтування з боку озброєних бандитів. Згідно з даними ООН, з 2022 року в цій зоні загинуло або зникло безвісти понад 300 мігрантів. Гуманітарна організація "Лікарі без кордонів" надала допомогу майже 700 жертвам сексуального насильства, серед яких багато дітей, у 2023 році.

Незважаючи на численні ризики, за інформацією панамських властей, у 2023 році через Дар'єнську прогалину пройшло більше ніж 500 тисяч мігрантів, що вдвічі перевищує показники 2022 року. Цього року ще 238 185 осіб здійснили цей перехід. Мігранти з Китаю займають четверте місце за чисельністю серед тих, хто перетинає цей маршрут, поступаючись лише представникам Венесуели, Колумбії та Еквадору. Кількість китайських мігрантів зросла з 2000 у 2022 році до понад 25 000 у 2023 році.

Китайським мігрантам легше подолати складнощі, ніж іншим, оскільки вони мають можливість скористатися "VIP-пакетами", які значно скорочують час їх перебування в джунглів. У Некоклі мігранти та контрабандисти представили три різні варіанти: перший пакет за 300 доларів передбачає тижневу подорож пішки; другий за 700 доларів включає два дні пішої подорожі та два дні на човні; і найдорожчий варіант за 1500 доларів пропонує поїздку на конях, що займає лише один день. Контрабандисти фіксують мігрантів на різних етапах їхнього шляху і діляться цими світлинами у WeChat, щоб продемонструвати успішність доставки. Більшість китайських мігрантів, з якими спілкувалися журналісти, обрали пакет за 700 доларів. Після виходу з джунглів вони продовжили свою подорож автобусами через Панаму, Коста-Ріку, Нікарагуа, Гондурас і Гватемалу до Мексики.

Незважаючи на небезпеки Дар'єнського коридору, багато китайських мігрантів заявили, що найважча частина їхньої подорожі була в Мексиці. Під тиском Сполучених Штатів, які вимагають скоротити кількість мігрантів на своєму кордоні, Мексика впровадила нову політику, коли мігрантів висаджують за сотні кілометрів від кордону зі США.

Мігранти, що опинилися в Мексиці, стають мішенню для діяльності контрабандистів та злочинних угруповань. Люди з Венесуели та Афганістану діляться своїми історіями про те, як політика мексиканського уряду сприяла підвищенню цін на послуги контрабандистів. Одна з жінок розповіла, що платить 300 песо за кожні 15 хвилин подорожі в автомобілі контрабандиста, що становить приблизно 1 долар за хвилину.

Китайські мігранти, які досягли північного кордону Мексики, стикаються з перешкодою у вигляді стіни на кордоні зі США. Деякі з них користуються сходами, наданими контрабандистами, щоб перелізти через неї. Інші ж знаходять ділянки, де стіна перетворюється на паркан, і просто роблять у ній отвір. У більш важкодоступних місцях конструкція стає лише дротом, під яким можна пройти або обійти. Це зазвичай відбувається вночі. Коли настає радісний ранок, успішні мігранти рухаються піщаними шляхами в бік Джакумба Хот Спрінгс, маленького містечка з населенням менше тисячі людей у південній Каліфорнії. Під час візиту журналістів у липні, десятки китайських мігрантів щоденно перетинали цей маршрут.

Потрапивши до Сполучених Штатів, мігранти шукають Прикордонний патруль, щоб здатися і подати заяву на надання притулку. Потім їх відправляють на розгляд у центр утримання під вартою. Закон про надання притулку в Америці дозволяє будь-якій людині, яка фізично перебуває в країні, подати заяву на захист, якщо їй загрожує переслідування. Першим кроком часто є перевірка на "обґрунтований страх", яка покликана оцінити, чи бояться вони повертатися до своїх рідних країн. Мігрантів, які не пройшли перевірку, вносять до списку депортованих і утримують під вартою до шести місяців. Але багатьох потім відпускають, поки уряд не переконає Китай прийняти їх назад, чого він не хотів робити до недавнього часу.

Згідно з даними Міністерства юстиції, у 55% випадків китайським заявникам надавали статус біженця протягом року до жовтня 2023 року. Однак, вважається, що у міністерства накопичилося понад мільйон невирішених справ, серед яких більше 32 000 стосуються китайських мігрантів. У середньому, заявники на отримання притулку очікують на слухання більше трьох з половиною років. Протягом цього часу вони можуть залишатися на території Сполучених Штатів, а через шість місяців мають можливість отримати дозвіл на роботу.

Серед усіх мігрантів, яких журналісти The Economist зустріли під час подорожі, лише невелика кількість змогла досягти Сполучених Штатів. Три сестри на ім'я Хуан підтримували зв'язок з червня до середини липня, коли повідомили, що вирушають до Тіхуани. Після цього зв'язок з ними обірвався. Лу, молодий чоловік з Уханя, перетнув кордон між США і Мексикою, але його затримали в Америці. Інший мігрант, Ван, наразі проживає в домі з п'ятьма іншими дисидентами, які всі разом перетнули Дар'єнську прогалину минулого року. Їм призначено слухання щодо надання притулку на 2025 або 2026 рік.

"На шляху до Америки багато китайських мігрантів ділилися своїми невтіленими прагненнями. Вони залишили позаду китайську мрію. Тепер їхнє бажання – дізнатися, що може запропонувати Америка," – підсумовує журналіст.

Нагадаємо, що раніше видання Фокус повідомляло про біженців з Північної Кореї, які намагалися дістатися до Китаю, проте їх затримали та відправили до концтабору, де вони змушені жити в неймовірно тяжких умовах.